Gezellig winkelen in de Duitse grensregio wordt in de komende tien jaar moeilijker. Uit onderzoek van het Institut für Handelsforschung blijkt dat tot 20.000 winkels in NoordRijn-Westfalen zullen sluiten. Oorzaak is de toenemende online verkoop. Vooral kleine en middelgrote steden krijgen te maken met vermindering van winkels tot ca 22%. Deze steden zullen zich volgens onderzoekers snel moeten voorbereiden op de verandering.
Dat kan door over te schakelen op dienstverlening, horeca of woningbouw. In grote steden wordt al geëxperimenteerd met nieuwe formules. Een restaurant in Keulen heeft elke twee weken een andere eigenaar en aanbod. Een ander pand wordt overdag als kantoor gebruikt en savonds als restaurant. In Wenen zijn enkele kantoren omgebouwd tot hotelkamers. Ontbijten kunnen de gasten bij bakkers en fast food restaurants in de buurt.